L'attuale trend dell'energia eolica sta sorprendendo gli stessi operatori del settore. Soltanto pochi anni fa l'eolico era considerata una tecnologia promettente ma sostanzialmente di nicchia, senza reali capacità di incidere sullo scenario energetico globale.
In pochi infatti avrebbero scommesso che, alla fine del 2009, si sarebbe arrivati a una potenza globale installata di quasi 160.000 MW.
Uno studio realizzato dal DOE (il Dipartimento Federale dell'Energia) prevede che entro il 2030 l'eolico fornirà il 20% dell'intero fabbisogno elettrico degli Stati Uniti.
La crescita dell'eolico è un fenomeno consolidato e inarrestabile, come si può vedere anche dalle proiezioni del grafico sottostante.
I grandi parchi eolici (wind farms), che sono ormai parte integrante del paesaggio contemporaneo, sono vere e proprie centrali elettriche.
Si tratta di impianti costituiti da un numero variabile di generatori eolici di grande taglia connessi tra loro. La distanza tra ogni generatore è di cinque-dieci volte il diametro delle pale, in modo da evitare addensamenti antiestetici e interferenze nella captazione del vento.
La presenza di sottostazioni elettriche dotate di trasformatore, consente di trasformare la corrente prodotta da media in alta tensione, in modo da poterla immettere nella rete elettrica nazionale.
Diversamente, gli impianti micro e mini eolici sono installati in prossimità dell'utenza e distribuiscono energia in media e bassa tensione, nell'ottica della generazione distribuita di energia (vedi anche "La generazione distribuita" nel menu di destra).
Una tecnologia in evoluzione
A partire dagli anni '80, c'è stato un continuo miglioramento nelle prestazioni e dell'affidabilità dei generatori eolici, con un progressivo aumento delle taglie medie e una consistente diminuzione dei costi specifici per kW installato.
L'elettricità prodotta da eolico risulta oggi pienamente concorrenziale con l'energia elettrica ricavata da fonti fossili e nucleari. A fronte di un investimento economico consistente per l'acquisto e l'installazione di una grande turbina (circa 1 milione di € / MW), l'eolico presenta il vantaggio di sfruttare una risorsa (il vento) completamente gratuita, oltre che pulita e a zero emissioni di CO2.
L'incidenza delle diverse componenti sull'investimento economico complessivo di un parco eolico italiano è la seguente: 2-5% per lo sviluppo dell'iniziativa; 65-78% per l'installazione delle macchine eoliche; 18-25% per le infrastrutture e le opere accessorie. Quest'ultima voce di spesa risulta particolarmente alta nel nostro paese, a causa della complessità orografica del territorio, mentre all'estero può scendere fino al 10% dell'investimento.
La maggioranza dei generatori eolici di grande taglia è tripala e ad asse orizzontale; si tratta della configurazione al momento più efficiente dal punto di vista aerodinamico.
Anche se le micro e le mini turbine eoliche hanno il pregio di un migliore inserimento ambientale, tuttavia l'utilizzo di macchine eoliche di grande taglia presenta innegabili vantaggi energetici ed economici, tra cui:
• maggiore energia prodotta, grazie all'altezza della torre e alla dimensione del rotore
• economia di scala e abbattimento dei costi specifici per kW installato
• ruolo di forza trainante per tutto il comparto rinnovabili
Per alcune considerazioni sull'impatto ambientale dei grandi parchi eolici, vedi anche la voce "L'impatto ambientale" nel menu di sinistra.
Incentivi al grande eolico
Gli impianti eolici di potenza superiore ai 200 kW, entrati in esercizio in data successiva al 31 dicembre 2007, a seguito di nuova costruzione, rifacimento o potenziamento, hanno diritto al meccanismo incentivante dei Certificati Verdi.
I Certificati Verdi
Hanno diritto ai Certificati Verdi gli impianti eolici di taglia non inferiore a 200 kW.
I Certificati Verdi consistono nel riconoscimento di un incentivo per tutta l'elettricità prodotta, calcolato mediante l'applicazione di un coefficiente differenziato per fonte. L'incentivo viene corrisposto per un periodo di 15 anni.
Per approfondire tutte le caratteristiche dei Certificati Verdi, e per conoscere le procedure di accesso all'incentivo, consulta la voce "I Certificati Verdi" nel menu di destra.
La pirateria editoriale è reato ai sensi della legge 18 agosto 2000 n. 248
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