Questo, in sintesi, il sistema sviluppato nei laboratori del MIT di Boston dallo staff di Daniel Nocera e ora in fase di perfezionamento da parte della startup Sun Catalytix. Ricordiamo che gli elettrolizzatori sono macchine in grado di realizzare l’elettrolisi dell’acqua, cioè un processo che a partire dall’energia elettrica provoca una reazione chimica che scinde l’acqua nei suoi elementi costitutivi, idrogeno e ossigeno. L’elettrolisi può essere considerato un processo inverso a quello della pila e rappresenta oggi la modalità migliore per produrre idrogeno a partire da fonti rinnovabili.

L’elettricità necessaria ad alimentare l’elettrolizzatore viene fornita da un impianto fotovoltaico installato sul tetto. L’idrogeno prodotto viene direttamente utilizzato per produrre energia elettrica, attraverso delle celle a combustibile, oppure stoccato per un utilizzo posticipato. Ma che senso può avere il fatto di utilizzare energia elettrica da fotovoltaico per ricavarne idrogeno e poi, di nuovo, energia elettrica?